2000年代初頭、GNIの観点から見たEverQuestの世界経済はロシアとブルガリアの間でした（77位）

GNI-一人当たりの総国民所得（一人当たりのGNP）

2001年後半、エドワードカストロノバという名前のエコノミストが、ノラスの孤立した地域は日本円よりも通貨が強いと主張する記事を発表し、経済の世界に深刻な不安を引き起こしました-ノラスの住民は100万人未満であったため、特に大胆な声明でした。彼自身はほんの数年前に作成され、同時に物理的に存在していませんでした。はい、Norrathは完全に仮想化されており、ビデオゲームEverQuestのプレイヤーだけが住んでいました。



1999年にリリースされたEverQuestは、非常に人気があり影響力のあるMassively Multiplayer Online RPG（MMORPG）になりました。ゲームは、成功のピーク時に50万人の加入者の印象的な（当時の）指標を誇ったノーラスの魔法のファンタジーの世界の設定で設定されました。 EverQuestは、他のほとんどの人とほぼ同じようにCastronovaの視野に到達しました。説明から判断すると、彼はそれが面白いゲームだと思っていました。



しかし、徐々にそれを理解し、彼はゲーム内の仮想経済の発展の驚くべき側面に気づきました。彼の観察は、ユーモラスでありながら見事に細工された革新的な記事Virtual Worlds：The First-Hand Account of Market and Society on the Cyber​​ianFrontierのSocialScience ResearchNetworkでの彼の出版物で最高潮に達しました。（「仮想世界：サイバースペースフロンティアの市場と社会の目撃証言」）。カストラノバ自身は、「おそらく75人がこの記事を読むだろうと思っていた。それは素晴らしいことだ」と認めた。



それにもかかわらず、それはすぐに16千以上のダウンロードに達しました（そして今日この数字は5万に近いです）。これらは多数ではないようですが、コンテキストについて覚えておく必要があります。これは、オンラインの科学ジャーナルに掲載された科学記事でした。言うまでもなく、ダウンロード数は、社会科学研究ネットワークの全歴史の中で最もダウンロードされた記事であり、現在、ノーベル賞受賞者によって書かれたものを含む、約50,000の科学論文が含まれています。



なぜこの記事は経済学の世界でそのような興奮を生み出したのですか？エコノミストのジャニス・バルファキスは次のように述べています。「経済理論は行き詰まりました。最後の本当の発見は1960年代に行われました。しかし、私たちが愚かだからではありません。私たちは確かな障壁にぶつかりました。科学の未来は実験とシミュレーションであり、ビデオゲームコミュニティは私たちにこれらすべてを行う機会を与えてくれました。」



実際、Castronovaの発見は、エコノミストの夢になりました。仮想世界は、研究者が大規模なデータセットとこれらの世界に住む実在の人々の例を使用して、知識分野のさまざまな概念を科学的に分析するために使用できます。または、ワシントンポストのジャーナリストが言ったようにBrad Plummerは、仮想世界では、「データはより広範囲に渡っています。ビデオゲームでは、経済全体の規模で実験を行う方が簡単です。明らかな理由から、国では実行できない実験です。」



要するに、学界のエコノミストは、カストロノバの論文と将来の研究への影響に興味をそそられました。



Kastronovaは何を知りましたか？世界に関連するデータを綿密に調査した後、ノーラスは、実質ドルでの1人あたりの総国民所得（1人あたりのGNP）の観点から、当時ロシアとロシアのちょうど中間に位置していた世界で77位であったことを知ってショックを受けました。ブルガリア。



仮想通貨しかない仮想世界で、これはどのように可能でしたか？



EverQuestでの人気のピーク時には、ゲーム内アイテムの販売が盛んになり、ある時期には、アイテムの希少性やパワーに関係なく、プレーヤーはゲームに必要なほぼすべてのものを購入できました。ハードカレンシーで支払うだけで十分でした。



ゲームの発行元であるソニーは、販売されたすべてのアイテムはその知的財産であり、ゲーマーは捕らえられていると主張して、慣習を終わらせるためにいくつかの試みをしましたが、ゲーム内のアイテムやアバターの販売はEbayのようなサイトで繁栄している業界になっています。





実際、以前に映画で子供時代の役割を果たしたブロック・ピアス（彼はマイティ・ダックリングスとファースト・チャイルド・オブ・ザ・カントリーでの役割で最もよく知られており、成人期では暗号通貨の分野での仕事で最もよく知られています）も驚くほど設立されましたこれらの仮想商品をリアルマネーで販売した成功したInternetGaming Entertainment Ltd（IGE）。同社は、そのような責任のために、ノーラスと現実の世界で働くかなり多くの低賃金労働者のスタッフを雇いました。商品を交換したり、アバターを作成したり、仮想商品を入手してさらに販売したりするようなものです。



Kastronovaは、EbayなどのサイトでのNorrath以外の600以上の違法な販売を分析し、それらをNorrathの主要通貨であるプラチナでのゲーム内アイテムの価値と単純に比較しました。



そうすることで、Castronovaは、米ドルと比較した1枚のプラチナの相対的な価値が0.01072ドルであることを発見しました。それほど多くはないようですが、当時のカストラノワ氏は、プラチナの価値は日本円やイタリアンリラよりも高かったと述べています。



この値を取得すると、CastronovaはNorrathの経済の他の多くの興味深い指標を大まかに計算することができました。たとえば、Norrathの平均的な居住者は、通常の1時間のプレイで実際に受け取ることができるアイテムのコストとゲーム内通貨を考慮に入れると、1時間あたり約3.42ドル（今日、インフレーションを考慮すると、これは1時間あたり5ドル）を稼いでいることがわかりました。





最も熱心なプレーヤーがゲームに費やしたおおよその時間も考慮に入れて（3000人以上のプレーヤーをポーリングした後にKastronovaによって取得されたデータによる）、エコノミストは次のように計算しました。

80 — . 80 273,60 . 1 000 , — 12 000 . 8 794 .

さまざまな時期のプレーヤーの熱意のレベルを調査したところ、Kastronovaは、ゲームの極端な斬新さにもかかわらず、EverQuestの平均的なプレーヤーはすでにゲームに3,000ドル相当の商品を持っていると判断しました。



しかし、それだけではありません。カストロノバは、2001年に生産した（完全に仮想的な）商品の価値に基づいて、ノーラスの国民総収入を大まかに計算することができました。最終的な金額はいくらでしたか？約1億3500万ドル。



Norrathのおおよその総人口で割っても、それほど印象的ではありませんが、仮想王国の1人あたりのGNIが2,266ドルだったことを意味します。この指標は、前述のとおり、理論的にはコンピューターの状態を地球の国々の中で77位にしています。



当然のことながら、この情報は、仮想世界とその経済に関する彼の他の観察と同様に、Castronovaの同僚の興味を引き付けました。



たとえば、Castronovaによると、最も興味深い側面の1つは、すべての人に平等な機会を与えるためのソニーの努力にもかかわらず、経済的不平等がNorrathの住民の間で急速に広がっていることでした。



さらに、Castronovaは、現実の世界と同様に、最も裕福なプレーヤーがしばしば富を蓄積し、莫大なリソースを使って貧しいキャラクターに支払い、時間を無駄にしたくない無意味な仕事をすべて行うことに気づきました。 plebeiansの仕事からのすべての収入の大部分を維持した疑似雇用者。





Kastronovaは、自分のゲームプレイをリソースのない低レベルのプレーヤーとして次のように説明しています。「私の問題は、十分な機器がないことです。実際、私は裸で、騎士の世界の洞窟人という1つのクラブだけで武装していました。私の貧困は圧倒的でした。ばかばかしいほど高いベンダー価格で単純なチュニックを買うのに十分な量のネズミの毛皮はありませんでした。」



当然のことながら、ゲームの開発の過程で、「初期の平等」の原則全体も一部の人にとっては破壊されました。これは、現実の世界で収入のあるプレーヤーが実際のお金で商品を購入し、そのような機会のないプレーヤーよりもはるかに強力で巧みにゲームに参加できる市場のおかげで起こりました。



カストロノヴァの記事が発表された後、彼自身を「惨めな科学者」と「公立学校からの愚か者」と呼んだこの男は、実生活でレベルアップを達成することができました-彼はブルーミントンのインディアナ大学で教授としてコミュニケーションと認知科学を教えました。また、「仮想経済分野の創設者」としても知られるようになりました。



複雑な経済を持つ他の仮想世界の出現の過程で、経済学者や他の科学者は、さまざまな変数が経済や人間の行動の変化にどのようにつながるかを観察するための優れた「ペトリ料理」になったため、それらを研究し続けました。



一方、Valveのようなゲーム会社は、仮想世界の管理を支援するためにエコノミストを雇い始めました。エコノミストのロバート・ブルームフィールドは、「アイテムを売買する10万人のユーザーのゲームを構築している場合、手に負えないようにシステムを調整するのを助けるエコノミストが必要です」と述べています。



Castronovaに関しては、彼は画期的な記事を叙情的な逸脱で締めくくりました。これは、新しいテクノロジーを使用して作成できる可能性のある仮想世界についての考察です。

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