Betelgeuseは、夜空で10番目に明るい星であり、Orion星座で2番目に明るい星です。ほぼ一年の間、彼女は奇妙な行動をしています。
2019年12月に大きく色あせ、2020年2月まで明るさを失い続け、最終的には明るさの3分の2を失いました。天文学者たちはそれが爆発して超新星になりそうだと疑ったが、その後星は回復し、4月までに通常の明るさに戻った。
科学者の国際チームが何が起こったのかを研究し、この研究の結果が最近発表されました。著者らは、Betelgeuseが高密度で高温のガスの雲で「くしゃくしゃ」したことを示唆しました。
Betelgeuseは可変星なので、明るさを変えるのが一般的です。フェードとブライトニングの期間は通常420日です。
しかし、去年の終わりに、それはあまりにも色あせました。星が超新星で爆発しようとしている、ほこりの雲が原因である、または原因が巨大な星のスポットにあるなど、さまざまな提案が表明されています。
ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの副所長であるアンドレア・K・デュプリーが率いるチームは、新しい仮説を提唱しました。つまり、星は「くしゃくしゃ」です。
この結論は、ハッブルの観察に基づいていました。プレスリリースで述べたように、ハッブルの助けを借りて、天文学者はすでにベテルゲウスの対流帯に気づいており、2019年の秋に、科学者たちは高温で高密度のガスの巨大なパッチが星の外気を移動していることに気づきました。
研究の著者は、何百万キロも飛んできたこのガスが冷えて塵の雲に変わり、それが私たちから星を遮ったと信じています。
ただし、仮説全体はハッブルからの観察にのみ基づいています。
（NASA / ESA /およびE.Wheatley（STScI））-Betelgeuseの汚れの図。最後から2番目の写真は側面図で、最後の写真は地球からの眺めです。
このプラズマ放出の量（通常の2倍）だけでなく、放出点も異常であることに注意することが重要です。南半球の赤道からプラズマが噴き出しました。通常、このような排出は極から発生します。
今何が起こっているのですか？ 2020年6月下旬から8月上旬に、ベテルゲウスはスペインのステラ天文台によって観察されました。星が再び消え始めました！
私たちが覚えているように、星の明るさの変化は通常420日ごとにのみ発生します。つまり、次の調光は1年前に始まりました。
もちろん、科学者たちは観察を続けます。なぜなら、これは、特に老年期の、超新星の爆発が近いときの星の振る舞いについてもっと学ぶ絶好の機会だからです。
Betelgeuseの「sneeze」に関する科学記事がTheAstrophysicalJournalに掲載されました。DOI：10.3847 / 1538-4357 / aba516。