組み立ておよびテスト施設のSpaceShipTwo、VirginGalacticによる写真
すでに宇宙船の19番目になっているVSSUnityの立ち上げは、サイトNasaspaceflight.comの宇宙愛好家によって撮影され、彼らのおかげで、私たちは何が起こったのかをすぐに映像で公開しました。必要に応じて、放送（1:22:59から）を見ることができます が、写真の品質は少し良くなります。
写真提供：Jack Bayer / Nasaspaceflight
宇宙機がWhiteKnightTwoキャリア航空機から落下した後、すべてが正常であるように見えます-オンになっているエンジンの炎が完全に見えます。
写真提供：Jack Bayer / Nasaspaceflight
しかし、そうではありませんでした。次の写真はエンジンのシャットダウンを示しています。
写真提供：Jack Bayer / Nasaspaceflight
そして最後の写真が一番面白いです。ここでは、明らかに、酸化剤の排出が見られます。 SpaceShipTwoハイブリッドエンジン-固体燃料はHTPBポリブタジエンに基づいて作られ、酸化剤である亜酸化窒素は液体です。宇宙旅行者を輸送する作業にとって、これは非常に興味深い選択です。コンポーネントは無毒であり、低温で保管しないでください。また、固体燃料エンジンとは異なり、ハイブリッドエンジンは点火後1秒でもオフにできます。しかし、一見シンプルに見えますが、宇宙船のエンジンは長い間開発されており、2007年には多くの問題が発生し、人的被害も発生しました。
事件は、飛行計画に定められた安全対策の適切性を示しました-キャリア航空機は、完全なエンジン故障の場合でも飛行場に滑空できるポイントでSpaceShipTwoを落とします。厳密に言えば、飛行計画はいつでも安全に飛行場に戻ることができるように構成されています。そして、宇宙船の設計は、機体の後部に未使用の固体燃料チェッカーの追加の負荷で着陸を生き延びました。ただし、VSS Unityはまだ標準の動作重量に達していません。作業は引き続き客室の外観を形作り、乗客は乗っていませんでした。
飛行プログラムを実行できなかったからといって、装置の着陸の素晴らしい映像を撮影して公開することは妨げられませんでした。ここでは特別なことは何も目立ちません。腹の下に白と赤の色が突き出ている小さなディテールは通常のエアブレーキで、他の写真で はっきりと見えます。
事故から24時間以内に、Virgin Galacticが事故の直接の原因に特定 されました。ロケットエンジンを制御するオンボードコンピューターが接続を失い、自動緊急手順によってエンジンが停止しました。同社によれば、次のフライトの日付と事件に関する追加情報は後で発表される予定です。
VSS Unityは、SpaceShipTwoの2番目のインスタンスです。最初のVSSEnterpriseは、2014年のクラッシュで失われました ..。 12月12日のVSSUnityのフライトは、会社のアカウントで20番目になりましたが、フライトの定義に応じて、さまざまなソースがさまざまな数値を示しています。 2018年12月と2019年2月に、宇宙飛行機はNASAによって定義されたスペースの制限である50マイルを超えました。 2020年から、スペースポートアメリカ（ニューメキシコ）からフライトが行われ、12月12日の打ち上げはマイルストーンとして位置付けられました。ニューメキシコ州は、人々が宇宙に送られる新しい場所になります（軌道下の軌道に沿っていますが）。宇宙船は、NASAシャトルプログラムのベテランであるウィルフォードステルコウ（4軌道飛行）とバージンギャラクティックテストパイロットのデビッドマッケイによって操縦されました。また、NASAが後援するFlightOpportunitiesの実験も行われました。
SpaceShipTwoスペースプレーンを備えたVirginGalacticは、最も近いライバルである、再利用可能なNewShepardロケットを備えたBlueOriginと同様に、軌道下の宇宙観光システムに長年取り組んできました。最初の観光客を「来年」に送る計画が繰り返され、プロジェクトごとに12を超えるテスト飛行が行われるにもかかわらず、数年前にチケットを購入した最初の軌道下の観光客の発売日はまだ不明です。