メアリー・アニングは独学で貧弱な化石収集家であり、その注意深く文書化された発見は古代の生命に関する人間の知識を拡大しましたが、学位や大学の学位がないために科学界から長い間無視されていました。
早い時期
メアリー・アニングは、1799年にイギリスのリゾートタウンであるライムレジスで生まれました。高価なリゾートに代わる予算として位置付けられていたこの都市には、海岸線に関連する別の特徴がありました。
約2億年前のジュラ紀のこの海岸線は、先史時代の生命に満ちた暖かい海に覆われていました。やがて海は後退したが、海底を形成していた柔らかい堆積岩が残り、海底に埋められていた動物たちの残骸がゆっくりと石に変わっていった。海底の一部が侵食されて岩を形成しています。それぞれの波や激しい嵐が彼らを侵食し、豊富な化石を明らかにしました。
メアリーの父、キャビネットメーカーのリチャードは、彼の農産物を売るために海の空気の息吹を探している裕福な観光客のためにライムレジスを選びました。しかし、すぐにリチャードは別の収入源を見つけました。彼はビーチを歩き始め、小さな化石をお土産として観光客に売りました。時間によって メアリーは、彼女は彼が、掘削とクリーンアップの化石を見つける手助けを、彼女の父親と常に存在していた、6歳でした。..。 1810年11月、結核と組み合わされた事故（崖からの落下）により、リチャードの命が短くなり、妻は2人の未亡人の母親となり、3人目の子供と物乞いを妊娠しました。問題を複雑にするために、アニングスは「異議を唱えた」または非聖公会のプロテスタントでした。これは隣人との関係を改善しませんでしたが、それは家族のすべての子供たちが読むことができた理由になりました。
父親の死から数か月後、メアリーは自分で化石を集めに行きました。そして運が彼女に微笑んだ：メアリーは裕福な観光客が半クラウンで買った大きなアンモナイトを発見した-誰もがリチャードに化石を支払ったことはない。アニングが化石を集めて売ることで家族のためにお金を稼ぐことができることに気づいた後、彼女のビーチへの旅行は定期的になりました。
最初の発見
1年も経たないうちに、アニングは兄の助けを借りて、科学者を困惑させる化石を発見しました。長さは5メートルを超え、60個の椎骨がありました。発掘には何ヶ月もかかり、発掘が終わる頃には、怪物を見つけたという噂が街中に広まりました。その一部は魚のように見え、一部はワニのように見えました。ロンドンの学界はこれまでそのようなものを見たことがありませんでした。それは最終的に魚竜と名付けられました。これはトカゲの魚を意味します。魚竜の化石は以前に発見されていますが、 メアリーアニングの標本は、科学界を混乱に陥れた最初の完全な骨格でした。
-他の魚と比べて完全に魚だとは決して考えていませんが、ニューサウスウェールズで遭遇した動物と同じように見ています。これは通常の構造からの多くの逸脱を表しているようです」と英国人は書いています。 1814年に彼の記事で化石を調べた外科医エヴァラードホーム。彼は崖を所有していた地主の名前に言及しましたが、メアリー・アニングについては一言も言いませんでした。
メアリーとジョセフ・アニングによって発見された魚竜の頭蓋骨の科学的な図。 （画像クレジット：House of Everard / Philosophical Transactions of the Royal Society 1814）
魚竜の骨格は科学界で活発な議論を引き起こし、その起源についてさまざまな説明が提唱されました（ダーウィンの進化論が登場する前にまだ半世紀があったことを覚えておく必要があります）。メアリーは、当然、この議論にはまったく参加しませんでした。しかし、彼女は何か変わったことを見つけたことを完全によく知っていました。化石は23ポンドで売られていたので、このお金は数か月間家族を養うのに十分でした。これは10代の少女にとってどんな学問的論争よりもはるかに重要でした。購入者はスケルトンを私立博物館に寄贈し、次に大英博物館に行き、最後にロンドンの自然史博物館に行きました。ここには今日、頭蓋骨だけが残っています。
アニングは化石を探し続け、1815年から1819年の間に、魚竜の完全な骨格がさらにいくつか見つかりました。その後、地元の美術館で展示されたり、全国の講義ツアーで使用されたりしました。ほとんどの場合、解剖学の理論や魚竜の起源について話した講師は、プレゼンテーションを非常に人気のある化石を見つけ、取り除き、きれいにした少女については言及しませんでした。
アニングの次の主要な発見は、彼女の最初の魚竜よりもさらに物議を醸した。 1823年、イギリス自然史博物館からの情報によると、 彼女は、絶滅した4本足の海のトカゲであるプレシオサウルスの完全な骨格を発見しました。そして、ほんの数年後の1828年に、彼女は、ドイツ国外で最初に発見された、恐竜の時代に生きていた翼竜の化石化した骨格を発掘しました。
メアリーは生涯、数種の絶滅した魚や他の多くの海の生き物を発見しました。彼女は英国の古生物学者ウィリアム・バックランドとともに、化石化した糞石である糞石の研究を開拓しました。
最後に科学的認識？
しかし、科学界はアニングの業績を認めるのに時間がかかりました。最も肯定的な生涯評価の1つは、1824年にメアリーを訪れた裕福な未亡人であるハリエットシルベスター夫人によって彼女に与えられました：
-これは間違いなく神の摂理の素晴らしい例です-この貧しく無知な少女は読書を通してそのような祝福を受けましたそして、彼女がこれについて教授や他の賢い人々と書いたり話したりする習慣があるという知識の程度まで彼女が達成した応用、そして彼らは皆、彼女がこの王国の他の誰よりも科学についてもっと知っていることを認めています。
メアリーの認識は、彼女の性別だけでなく、正式な教育の欠如、強い郊外のアクセントと貧困によっても妨げられました。また、当時は博物館に化石を寄贈した収集家の情報を記録するのが通例であり、これらの化石を見つけて収集家に販売した人の情報はまったく記録されていませんでした。一般に、化石ハンターは科学界があまり注目していない人々でした。
アニングは成功した化石コレクターとして認められましたが、それ以上のものはありません。一方、いくつかの回想に よれば、彼女は自分の発見について、それを一般に公開した多くの人々よりもよく知っていました。メアリーは見つけたトピックに関するすべての科学文献を読み、雑誌の記事をコピーして家に保管しました。同時に、彼女は非常に注意深くイラストを描き直したので、彼女の作品の研究者たちは「オリジナルとコピーを区別するのは難しい」と述べました。彼女は自分の発見を同じように注意深く説明し、スケッチしました。
しかし、彼女が完全に無視されたとは言えません。彼女が1847年に乳がんで亡くなったとき 、ロンドン地質学会の季刊誌は彼女の死亡記事を発表しました。コミュニティのメンバーではない人を称えるのはこれが初めてでした（コミュニティは1904年まで女性をメンバーとして受け入れませんでした）。
しかし、彼女の死後、アニングはすぐにそして永久に忘れられました。記憶は、ある有名な英国の早口言葉が彼女に捧げられた物語の形で保存されています- 「彼女は海岸で貝殻を売っています」。しかし、民俗学者のスティーブン・ウィニックによれば、この関係の証拠はありません。 「 メアリー・アニングの物語と早口言葉の人気の最も重要な理由は、それが革新的な女性科学者の認識に対する現在の社会的ニーズを満たすことだと思います…」とビニックは書いています。 「 文化では、通常、女性の科学者は彼らにふさわしい注意を払われておらず、私たちにはそれを修正する責任があるという感覚があります。」
古生物学に対するメアリー・アニングのメリットの真の認識は、私たちの世紀にすでに起こりました。彼女が発見物の著者を務める多くの記事、メアリーに捧げられた2つの大きな伝記作品、そして昨年はケイト・ウィンスレットとシアーシャ・ローナンが主演したフルレングスの伝記が出版されました。確かに、アニングは「最高の伝統」の中でレズビアンとして描かれていましたが、歴史的な証拠はありません。しかし、彼女は地質学者シャーロット・マーチソンの夫の魅力を記した手紙が残っています。彼女の友人は、映画の中でアニングの愛人として紹介されました。
BBCのレポートによると、2015年にドンカスター博物館で、マンチェスター大学の客員科学者である古生物学者のディーンロマックスが、博物館のコレクションから魚竜を再発見しました。これは、これまでに説明されていない新種です。Lomaxは、MaryAnningにちなんでIchthyosaurusanningaeと名付けました。
英語のオリジナル資料