野球スターがゲームの開発に5000万ドルを投資し、すべてを失った方法

ゲーム業界は現代のエルドラドです。少なくとも、これは、収益の伸びと巨額の投資の美しいグラフを備えた企業の四半期レポートによって作成された印象です。しかし、すべての大成功の背後には、多くの失敗、閉鎖、キャンセル、「燃え尽きた」投資、そして壊れた人生があります。そのような話の1つは、有名な野球選手のカート・シリングによって作成されたスター38スタジオの破産です 。スタジオの専用ブルームバーグ出版物から必需品を選びました 。

野球からMMORPGへ

38 Studiosは、ゲーム開発者になるという考えに火をつけている10代の若者にとっての夢の会社です。非常に野心的なゲームを作成する会社-伝説的なWorldof Warcraftの競争相手-そして、考えられていたように、無限の経済的可能性を持っています。従業員は、豪華なソーシャルパッケージ、ジムメンバーシップ、および最高級のラップトップを数千ドルで受け取る権利がありました。さらに、無料のランチ、豪華な旅行手当、スタジオが取り組んでいたゲームの世界地図（仮称はコペルニクス）をフィーチャーしたTimbuk2バッグ 。 カート・シリング



がそのすべての背後にありました。 ボストンレッドソックス出身の有名な野球選手です。シリングは本当の伝説です。 2004年のプレーオフでプレーした彼は、足首の負傷と血で足首を捻挫した靴下を使って2試合をプレーしました。その後、チームは初めてワールドシリーズで優勝し、シリングの血まみれの靴下が野球の歴史を作りました...





ピッチでの



カートシリング「カートシリングはスポーツスターであり、コペルニクスで働く人々もスターであるべきだと信じていました」と語っています。アーティストのTomEng。は、ライオンキングとトイストーリーの漫画のほか、ソニー、エレクトロニックアーツ、THQのゲームプロジェクトに貢献しています。 「彼はこの種のチームが欲しいと言ったので、そこで最高の人々を招待し、彼らを最高のように扱いました。そして彼はそうしました。」



Angが2008年に38のスタジオに招待されたとき、Angは当初懐疑的でした。しかし、ゲームのプロジェクトは面白そうだったので、同社は豪華な移転パッケージを提供しました。彼は最終的に南カリフォルニアから移動することに同意し、コペルニクスのアートディレクターになりました。もちろん、スタジオは2年間の運営であまり進歩しておらず、2011年秋のリリース日はあまり現実的ではなかったようです。しかし一方で、Angは早い段階で、ゲーム開発が実際に遅くなる可能性があることに気づきました。そして彼はスタジオへの資金提供について心配しないことを知っていました。結局のところ、シリングは彼の野球のキャリアの20年間で1億1400万ドル以上を稼いでいました。



2017年、非営利の国際ゲーム開発者協会は、ゲーム業界の1,000人近くの人々を対象に、転職の頻度を調査しました。フルタイムで働く人々は5年間で平均2.2人の雇用主を持っていたのに対し、フリーランサーは3.6人でした。ジャーナリストのジェームズ・バチェラーは、2017年10月から2018年9月まで、スタジオの閉鎖により1,000人を超える専門家が職を失ったと推定しており、これは業界の全盛期です...



はい、Take-TwoやEAのような主要な出版社からの仕事は素晴らしいキャリアの見通しを引き出します。しかし実際には、状況は決して安定していません。創造的なプロジェクトを作成する開発者は、物事がいつでも崩壊する可能性があるという事実を受け入れる必要があります。 「私が経験したすべての一時解雇の後、総会の電子メール通知を受け取るたびに、一種の心的外傷後ストレス障害が発生します」と、2006年から業界で働いているショーン・マクラフリンは言います。 1つのバッグに収まるだけの物を机の上に置いておくようにしてください。」

Engと彼の同僚は、会社では状況が異なると確信していました。そしてある意味で、彼らは正しかった。ゲームスタジオは定期的に閉鎖されるが、38のスタジオで起こったような規模と政治スキャンダルで非常にまれである。





Kurt Schilling（中央）とTom Eng（彼の隣に左）



シリングは、アスリートのときにビデオゲームに興味を持つようになりました。彼は、無限の仮想世界とユーザーインタラクションの十分な機会を備えた、オンラインマルチプレイヤーゲームを愛していました。キャリアを終えた後、シリングは自分のゲームを作りたいと考え、フィールドに参入した番号にちなんで名付けられた会社を設立しました。 500万ドルの初期投資は、「ユートピア」オフィスの創設に費やされました。このオフィスでは、ビデオゲームの制作は面倒な日常業務ではなく、メジャーリーグのプラットフォームになるはずでした。



シリングにはビジネス経験がなかったという事実は、彼の決定とアイデアから明らかになりました。たとえば、彼は従業員に、野球で慣れていた奇妙なスケジュールを提案しました。週7日14日働き、その後5日間休みます（マネージャーはこの提案を拒否しました）。

2010年の初めまでに、すでに3,000万ドルがスタジオに投資されており、そのほとんどはシリング自身の資金と友人からの少額の投資であり、コペルニクスを実装するには追加の資金が必要であることは明らかでした。

ファイナンスとクレジット

シリングはゲームに興味があるだけでなく、第二次世界大戦に関連するアイテムのコレクターであり、ドキュメンタリーを準備していました。これらの関心により、彼はロードアイランド州知事のドナルド・カルシエリに近づきました。Carcieriは、Schillingのゲームスタジオに興味を持ち、後に雇用創出保証プログラムとなる提案を行いました。38のスタジオがマサチューセッツ州からロードアイランド州に移転し、3年間で450の新しい雇用を創出することを約束しました。このため、州政府は彼女に融資を行いました。 7500万ドルの金額。



従業員が別の州に移動しやすくするために、シリングは広範な支援措置を講じました。家を売却した人には、会社が支払った税金を返済し、従業員が売却できなかった場合は、買い手が見つかるまで住宅ローンの支払いを行いました。これは、2008年の危機後、住宅ローンの支払いが大きな問題となった同じEngにとって優れた選択肢でした。



移転後、ローン契約の条件により、38のスタジオのスタッフが急速に増加し、最初の年に同社は125人を受け入れることを約束しました。 2011年にスタジオに参加したアニメーターのPetePuckettは、次のように回想しています。私は一生そこで働く準備ができていました。」ゲームもとてもクールに見えました：印象的な中世の城、巨大な滝、彫像、岩、ネオングリーン色の神秘的なダンジョン...



しかし、最初のローンの支払いがすでにスタジオにかかっていた間、リリースはまだ遠いものでした。 2011年の毎月、38のスタジオが約400万ドルを「燃やし」ました。そして、結局のところ、ほとんどすべてのローン資金を使いました。宣言された75の銀行のうち2600万が実際に自分たちのために保管されていました。シリングによると、これがスタジオの崩壊の理由の1つでした。





コペルニクスのコンセプトアート



アンディジョンソンが2012年1月にローカリゼーションスペシャリストとしてゲームの開発に参加したとき、彼はプロビデンスにある38のスタジオ本社を歩き回り、マネージャー、デザイナー、開発者と話をしました。結果は残念な結論でした。最も保守的な予測によれば、2012年のコペルニクスのリリースを待つことは意味がありませんでした。 1週間後、彼は副社長の1人にスケジュールを持ち込みました。彼はドアを閉め、このスケジュールについて他に誰が知っているか尋ねました。 「そして、すべてがなんらかの狂気に変わった」とジョンソンは回想する。情報はジョンソンのオフィスに侵入し、この文書について彼に質問した他のトップマネージャーに届きました。 「くそー」と思った。結局のところ、私は自分の仕事をしているだけで、仕事の量と期間を評価していました。そして結局、私はいくつかの巨大な秘密を明らかにしたことに気づきました。」



その後まもなく、スタジオは新入社員の採用にモラトリアムを課しました。ジョンソンは自分のビジネスを遂行することができず、彼の同僚はスプレッドシートで作業したり履歴書を作成したりするためにオフィスに閉じ込められなければなりませんでした。早くも3月、38のスタジオが請負業者の請求書の支払いを停止しました。5月、スタジオはローンの支払いを履行しなかったため、デフォルトが発生しました。その間、コペルニクスの研究は進んでおり、当時の開発者のアイデアの多くは革新的でした。たとえば、ゲームの世界はプレイヤーの行動によって変化しました。プレイヤーのグループが邪悪なドラゴンを倒すと、世界に休日が訪れます。そして負けたグループはドラゴンが彼らの都市を炎で溢れさせるのを見ました。

痛みの世界

春の終わりまで、ほとんどのスタッフはスタジオが直面している問題を知りませんでした。 5月14日、リンカーンチャフィーの新知事は記者団に、彼の目標はスタジオの支払能力を確保することであると語った。しかしその一方で、Tencent Holdings Ltdなどの巨人を含め、Schillingが交渉していた投資家を怖がらせた。とネクソン株式会社。スタジオの責任者は後に次のように回想しました。私は理解しました：私たちは苦痛の世界にいます。」



残りの従業員にとって、この状況は翌日、つまり給料日に明らかになりました。デザイナーのヘザー・コノバーは、オフィスに行く途中で、従業員の1人が受け取ったお金について彼女に尋ねたと言います。スタジオに到着したヘザーは、自分のアカウントを確認しました。領収書はありませんでした。 「誰もが私たちが下がっていると感じました。」



次の数日、スタジオは自発的な集まりと恐怖の従業員の混乱の中にありました。経営陣は人々に仕事を続けるように促し、カメラとマイクを持ったジャーナリストはオフィスの外で警戒していた。開発者の中には家にいることに決めた人もいれば、作業用機器を持って行った人もいました。 「人々はコンピューターとモニターを「やめて、取って、これが私の給料だ」という言葉でつかんだ」とジョンソンは回想する。



Chafeeは、38のスタジオで企業秘密と見なされていたものを明らかにしました。たとえば、コペルニクスのリリースは実際には2013年6月に予定されていると述べた。知事はスタジオとのローン契約に反対し、会社を不当な支出で非難した。シリングは後に 彼を「嘘つきで偽物」と呼んだ。



給料が足りないにも関わらず、何人かの従業員は仕事を続けました。彼らはなんとかYoutubeで2分間のビデオをリリースしました。これはゲームの予告編であり、出版社や雇用主の注目を集める最新の試みであり、ゲームが実際に機能したという証拠です。





ゲームトレーラー



最近まで、一部の従業員は、2004年にレッドソックスを敗北から救ったように、状況が改善し、シリングが会社を危機から脱する方法を見つけるだろうと信じ続けていました。アンが言うように、「私は今、彼らがウサギを帽子から外そうとしていると思っていました、そして今、彼らは何かを思い付くでしょう。」



しかし、5月24日、スタジオの38人の従業員全員に、これが最後の営業日であるというメールが届きました。手紙の差出人はシリングではなく、同社の最高執行責任者であるビル・トーマス（そしてシリングの妻の叔父）でした。スタジオで話すのが通例だった「家族」についてのテキストには何もありませんでした-代わりに、それは「景気後退」と「大量解雇の緊急の必要性」について冷たく報告しました。 「これはあなたの解雇の法的通知であり、本日発効します。」保険も退職金もありません-彼らは先月の給料さえも受け取っていません。



38のスタジオの崩壊はシリング自身を不自由にしました。その後、請負業者、投資家、保険会社に対するスタジオの債務を清算した時点で1億5000万ドルであり、シリング自身が5000万ドルの自己資金を会社に投資したことが判明しました。数年後、元アスリートは右翼活動家になり、リベラルなメディアや政治家を批判しました。 2015年、彼はイスラム過激派とナチスを比較した出版のためにスポーツメディアプラットフォームESPNのアナリストとしての仕事を中断され、 挑発的なミームで完全に解雇されました。並行して、彼は38 Studiosの破産事件で証言し、会社の資産が打撃を受けているのを見ていた。



しかし、主な打撃は一般の従業員に降りかかった。何百人ものスペシャリストがロードアイランドで仕事をしていませんでした。ロードアイランドには他のゲームスタジオがありませんでした。まだ自分たちの生活をゲーム開発と結びつけている人々は、彼らの登録を再び変更しなければなりませんでした。 38のスタジオが閉鎖されてから数週間で、全国の採用担当者がハッシュタグ＃38jobsを付けて投稿を投稿し、影響を受けた人々を支援しました。州政府はスタジオオフィスで失業手当の申請書を収集し、従業員は缶詰を互いに共有しました。

Angにとって、主な打撃は、38Studiosとの合意の下でマサチューセッツ州の彼の家を売却していたMoveTrekMobilityから来ました。結局のところ、家は決して売却されず、アンが署名した契約には、38のスタジオで財政問題が発生した場合、住宅ローンを支払う義務が再び彼に渡されるという小さな活字の条項がありました。パニックに陥ったアンは、オフィスに電話して、それが何を意味するのか尋ねました。彼は言われた：「これは今あなたが住宅ローンを支払わなければならないことを意味する」。

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